Giovanni da Milano
(Caversaccio – Como, doc. 1346-1369)
Madonna con Bambino, misteri e Santi
Tempera su tavola, cm 87 x 55;
Inv. 558
1355 ca
Provenienza: Fondo Corsini (1883)

La tavola faceva parte del gruppo di 32 opere di proprietà di Maria Luisa Scotto – nobildonna fiorentina imparentata con la famiglia toscana dei Corsini – donate al nipote Tommaso nel 1868.
Il piccolo polittico presenta otto scene che corrispondono a sette partizioni di diverse dimensioni, separate da una cornice lignea dorata, non coeva.
Attorno allo scomparto centrale con la Madonna in trono, Bambino ed angeli, trovano posto tre coppie di santi ed episodi della vita di Cristo, due relativi all’infanzia e due alla passione. Ai temi di carattere narrativo (Annunciazione e Natività, Crocifissione, Deposizione e Compianto), disposti cronologicamente a partire dall’alto e con andamento da sinistra a destra, si affiancano le coppie di santi, tra i quali si riconoscono nel registro mediano, a destra, San Nicola e Santo Stefano (o Lorenzo) e, a sinistra, San Giacomo e Sant’Eustachio. Nel registro inferiore, l’unica coppia di figure è composta da due sante principesse, Santa Caterina d’Alessandria e Santa Margherita.
Dopo un’iniziale riferimento a Giottino, la tavola fu attribuita a Giovanni di Jacopo da Como, detto da Milano con un inquadramento cronologico anteriore al 1360, sulla scorta del confronto con il Polittico di Prato, ritenuto più maturo. L’attribuzione non è più stata messa in discussione dalla critica e molti studiosi hanno voluto riconoscere nell’opera Corsini la più antica tavola realizzata dal pittore lombardo.
L’attività di Giovanni da Milano viene registrata a Firenze a partire dal 1350, dove probabilmente fece il suo apprendistato presso Taddeo Gaddi, come ricorda anche Vasari nelle sue Vite de’ pittori… (1550). Dopo essersi spostato in diverse città della toscana, si reca a Roma nel 1369 per lavorare, accanto ad Agnolo, Giovanni Gaddi e Giottino, in Vaticano.