Bartolomé Esteban Murillo
(Siviglia 1618 – Cadice 1682)
Madonna del latte
1675 ca
Olio su tela, cm 164 x 108, inv. 464
Provenienza: Fondo Corsini (1883)

Il dipinto entrò nella collezione Corsini solo nell’ ‘800, come ricorda la Nota dei quadri esistenti negli appartamenti alla Longara, redatta nel 1808. L’opera, di grande formato, rappresenta una tra “le più belle madonne dipinte dal Murillo” (Hermanin), con molta probabilità eseguita intorno al 1675, ovvero in concomitanza con la realizzazione del suo ultimo ciclo di dipinti con le Storie del figliol prodigo. I soggetti religiosi sono quelli maggiormente trattati dal pittore spagnolo, il quale fissa le sue iconografie in termini di “narrazione familiare” e di semplicità compositiva. Il dipinto Corsini si incentra quasi esclusivamente sulle uniche due figure che compongono la tela – del tutto escluso è il paesaggio ridotto al solo rudere su cui siede la donna e qualche racemo d’edera sullo sfondo – e sembra “demitizzare” un tema ampliamente diffuso in ambito artistico e che vanta una solida tradizione iconografica. Contribuiscono ad “umanizzare” il tema sacro le fattezze dei protagonisti (forse dei veri ritratti) e l’umiltà della loro condizione suggerita dai semplici abiti che indossano. L’aspetto sacrale del soggetto lascia il posto ad un realismo che mette in scena ‘l’esclusivo’ legame famigliare tra la madre – una vera e propria popolana – e il giovane figlio. Il soggetto figurativo offre al pittore di esprimere le sue doti di ritrattista, concentrando la maggiore espressività proprio nei volti delle due figure, dove più leggera si fa la materia pittorica e più delicati i passaggi cromatici; dettagli su cui insite anche la generale illuminazione del dipinto.