Pieter Paul Rubens
(Siegen 1577 - Anversa 1640)
Testa di vecchio
Olio su tavola, cm 50,8 x 41,3
Inv. 343
1609 ca.
Provenienza: Collezione Corsini (1883)

La tavola entra a far parte della collezione Corsini tra al 1730 e il 1740 probabilmente come dono da parte del cardinale Niccolò del Giudice, ed è menzionata per la prima volta nell'inventario del 1750 come "Una testa di vecchio di Rubens. (Regalo dll'Emo Giudice)". È lecito supporre che si tratti di uno dei numerosi studi che Rubens era solito eseguire per composizioni più grandi o come guida per la bottega. Il volto infatti fu certamente utilizzato per la figura del re Gaspare nell'Adorazione dei Magi, eseguita intorno al 1609 per lo Stadhuis di Anversa e oggi conservata a Madrid presso il Museo del Prado, e compare inoltre in un disegno attribuito a van Dyck con una serie di studi di teste riprese da modelli del suo maestro.
Originariamente la tavola includeva anche un altro volto, a sinistra, posto di tre quarti, come indicherebbe un disegno da Rubens conservato al Louvre, e fu in seguito tagliata. Anche il restauro del 2004 ha messo in luce alcuni particolari della figura perduta in prossimità del taglio.